Former des leaders surfeurs

Tout le monde connaît Biarritz, la capitale du surf, à deux heures des capitales européennes. Peu savent qu'elle est aussi la capitale des Forces Spéciales, grâce à ARXIBALD. Biarritz est le point de rencontre entre les méthodes des Forces Spéciales et le monde de l'entreprise. Deux mondes que l'océan relie plus qu'on ne l'imagine : dans les deux, on n'arrête pas la vague, on apprend à la lire, à s'y positionner et à la chevaucher. C'est là, croyons-nous, que se joue l'avenir du leadership.

Du jardinier au surfeur

Il y a dix ans, le général Stanley McChrystal, ancien chef des opérations spéciales américaines, bousculait notre vision du commandement. Le dirigeant, expliquait-il, ne doit plus être le joueur d'échecs qui déplace ses pièces depuis le sommet, mais le jardinier qui cultive l'écosystème. Celui qui crée les conditions du succès, fait circuler l'information, distribue la décision, entretient la confiance. Le « leader jardinier » a fait école, et à juste titre.

Mais le jardinier suppose des saisons. Il travaille dans un environnement qui, malgré ses aléas, reste relativement prévisible. Or nous n'y sommes plus. Les crises se succèdent, sans se ressembler. Elles sont sanitaires, technologiques, géopolitiques, informationnelles... les vagues s'enchaînent, de plus en plus grosses, sans nous laisser le temps de replanter. À cette succession de crises, le jardinier ne suffit plus. Il faut des leaders surfeurs. Ceux aptes à dompter la houle du temps.

La vague ou la planche

Face à une déferlante, deux postures s'offrent au dirigeant. La première consiste à s'accrocher à sa planche de toutes ses forces, et à espérer survivre. Celui-ci se raccroche aux certitudes d'hier, aux plans figés, aux tableaux de bord qui décrivent un monde déjà passé. On est balloté, on perd le contrôle, on coule, mais on espère être secouru. Ce dirigeant est toujours « préparé pour la météo de la veille » ; il ne réagit aux vagues qu'une fois submergé, ou au pied de celles-ci.

La seconde consiste à surfer. Le leader surfeur ne prétend pas arrêter la vague, il sait que c'est impossible. Il lit l'océan, capte des signaux épars, se positionne, garde l'équilibre et prend un risque calculé au bon moment. Là où le naufragé subit le changement, le surfeur s'en sert comme d'une énergie. Il a toujours une longueur d'avance, non parce qu'il évite le risque, mais parce qu'il a appris à le chevaucher, sans pour autant le maîtriser.

Ce que fait un leader surfeur

Concrètement, un leader surfeur combine quatre réflexes :

• Il lit l'environnement avant les autres : il voit venir la série, interprète les signaux faibles et anticipe au lieu de réagir.
• Il garde son sang-froid dans le chaos : l'équilibre se joue quand tout bouge, pas quand la mer est plate.
• Il décide vite avec une information incomplète : attendre la certitude, c'est déjà rater la vague.
• Il transforme l'incertitude en élan collectif : il en fait une énergie pour ses équipes au lieu de les laisser se paralyser.

Ce n'est pas de l'improvisation, mais une préparation extrême mise au service de l'adaptation. Exactement ce que font, depuis toujours, les Forces Spéciales : agir juste, sous pression, avec des données partielles, sans jamais perdre le cap.

Quand la vague vous emporte

Il faut le dire avec humilité : parfois, une vague plus grosse que les autres se lève et emporte tout sur son passage, y compris les meilleurs, malgré tous les efforts et toute la préparation. À cet instant, ce qui compte n'est pas d'avoir voulu être le meilleur. C'est de parvenir à remonter sur sa planche, à reprendre son souffle, à se repositionner, à repasser la barre et à reprendre le contrôle. La résilience n'est pas l'absence de chute : c'est l'art de se remettre debout plus vite que n'arrive la vague suivante.

On ne surfe jamais seul

Sur la mythique vague Belharra, joyau de la côte basque, un surfeur n'est jamais seul. Sur cette vague de gros pouvant atteindre une vingtaine de mètres, c'est tout un système qui l'accompagne : des prévisionnistes qui suivent la houle à des milliers de kilomètres, des guetteurs sur la falaise, un pilote de jet-ski qui le lance et le récupère, des yeux qui balaient l'horizon. Sa performance ne tient pas à un cerveau isolé, mais à une intelligence partagée, une confiance qui se passe de mots.

Le leader surfeur bâtit cela dans son organisation : une conscience commune de la situation, une confiance qui autorise chacun à agir à son niveau, une exécution décentralisée. Il ne cherche pas à tout maîtriser : il entraîne les autres vers la réussite.

Comment apprendre ?

De la même manière que personne ne naît surfeur, personne ne naît leader : cela prend des années. On ne devient pas leader surfeur par hasard, on le devient par l'entraînement. Une chose est certaine : plus on commence tôt l'apprentissage, plus vite on acquiert un bon niveau, et meilleur on devient. C'est précisément la mission d'ARXIBALD : transposer au monde de l'entreprise les méthodes de ceux qui opèrent dans l'incertitude permanente, les Forces Spéciales, augmentées par l'intelligence artificielle, pour former des dirigeants qui surfent les crises avec leurs équipes au lieu de les subir.

Travailler votre take off

La prochaine crise ne préviendra pas. La question n'est pas de savoir si elle viendra, mais si vos dirigeants sauront la lire, se positionner par rapport à elle et la surfer. À Biarritz comme en mer, la meilleure façon de ne pas être emporté et de couler, c'est d'apprendre à surfer.